Ciudad de México, 3 de septiembre de 2026.- Convertir la tecnología, la geofísica y la inteligencia artificial en herramientas que permitan reducir la incertidumbre y mejorar la toma de decisiones se ha convertido en uno de los principales retos de la exploración minera.

Esta fue una de las principales ideas del panel “Exploración inteligente: transformar la tecnología y la geofísica en retorno de la inversión mediante descubrimientos”, moderado por Alfredo Phillips, asesor sénior de Gestión Estratégica de Grupos de Interés de Equinox Gold, durante el México Mining Forum.

La conversación reunió a Guillermo Gastélum, vicepresidente de Exploración de Fresnillo plc; Óscar González, vicepresidente de Exploración de Sonoro Gold; Jesús Quintanilla, director de Exploración de First Majestic Silver; y Alejandro Carrillo, director general de Master Drilling, quienes analizaron cómo las nuevas herramientas pueden contribuir a mejorar la exploración, siempre que exista un fundamento técnico y un retorno potencial que justifique la inversión.

Guillermo Gastélum explicó que la asignación de presupuesto requiere contar con objetivos de exploración sustentados y validados con la mejor tecnología disponible. Señaló que la exploración debe mantener un equilibrio entre proyectos avanzados y objetivos tempranos que permitan generar continuamente nuevas oportunidades. Añadió que cada nuevo objetivo de barrenación requiere un business case que considere la inversión necesaria y el posible retorno.

También destacó que Fresnillo plc está utilizando herramientas como escaneos espectrales, modelaje, estimación de recursos y plataformas que combinan inteligencia artificial y geofísica para optimizar los costos de exploración y mejorar la tasa de descubrimiento. Sin embargo, consideró necesario desarrollar dentro de las empresas un nivel de comprensión sobre estas tecnologías, de manera que exista confianza en sus resultados y en los fundamentos científicos que los sustentan.

Jesús Quintanilla señaló que, en una compañía en operación, las nuevas tecnologías compiten por capital con otros proyectos, por lo que deben demostrar su impacto en el negocio y su capacidad para mitigar riesgos o hacer más eficientes los procesos. Subrayó que la inteligencia artificial puede generar numerosas anomalías, pero el reto está en determinar cuáles pueden convertirse en recursos minerales y cómo deben priorizarse.

El director de Exploración de First Majestic Silver agregó que entre la identificación de un objetivo y la perforación existen diversas etapas, que incluyen la interpretación geológica, los accesos y los permisos. En este sentido, señaló que los cambios en los requerimientos ambientales y las dificultades para obtener acceso a terrenos ejidales y propiedades privadas han representado retos para la exploración, aunque en los últimos dos años se ha observado una agilización de los permisos ambientales.

Desde la perspectiva de una empresa junior, Óscar González explicó que los presupuestos de exploración son más limitados y deben orientarse a herramientas que realmente agreguen valor. Señaló que la tecnología y la geofísica resultan útiles cuando permiten reducir la incertidumbre y aportar información de calidad desde el primer dólar invertido y cada metro de barrenación. El modelo geológico, añadió, debe mantenerse como una base para integrar y evaluar continuamente la información que generan las nuevas tecnologías.

Alejandro Carrillo destacó que la incorporación de nuevas tecnologías también depende de que las minas cuenten con las condiciones necesarias para utilizarlas. Explicó que las operaciones antiguas pueden presentar limitaciones para introducir determinados sistemas y equipos, por lo que proveedores y compañías deben evaluar conjuntamente dónde invertir en automatización, sistemas de control e inteligencia artificial.

Finalmente, Carrillo señaló que la experiencia global de los proveedores puede contribuir a incorporar con mayor rapidez tecnologías que ya han sido probadas en otras operaciones. Entre las soluciones que desarrolla Master Drilling mencionó el objetivo de avanzar hacia una mina libre de explosivos mediante cortes mecánicos, y advirtió sobre la necesidad de reducir la desconexión entre las empresas mineras y la proveeduría para generar mayor valor a partir de la innovación.

Ciudad de México, 3 de septiembre de 2026.- La falta de talento técnico especializado llevó a Grupo Acerero a desarrollar su propio modelo de formación: la Universidad GASA, una iniciativa inspirada en el sistema educativo de una acería alemana, que busca preparar operadores y personal técnico mediante la combinación de enseñanza académica y experiencia práctica.  

“UNIGASA surgió debido a las dificultades que teníamos para conseguir personal capacitado. Esta es una industria complicada, muy pesada, que requiere una vocación particular”, comentó Félix Cárcoba Ledezma, director de operaciones de Grupo Acerero. 

Detalló que, la idea surgió luego de que directivos de Grupo Acerero visitaran, hace un par de años, una acería en Alemania con un problema similar para atraer y retener personal capacitado. La empresa alemana había creado desde hacía alrededor de 25 o 30 años un centro de entrenamiento para preparar durante tres años a jóvenes, con una formación altamente especializada y orientada a puestos específicos.  

El modelo de la empresa alemana se perfeccionó de tal manera que puede prever las necesidades de personal con varios años de anticipación y preparar a sus futuros trabajadores; actualmente, más de 70% de su plantilla proviene de esa institución. 

De ahí que, en 2024, Grupo Acerero inauguró las instalaciones de UNIGASA en una de sus plantas, en colaboración con el CONALEP.   

La alianza con el CONALEP permitió a Grupo Acerero aprovechar la infraestructura educativa, docentes y planes de estudio de la institución, a los que incorporó contenidos especializados de la industria acerera. El programa parte de carreras como Mecatrónica, Máquinas-Herramienta e Ingeniería Industrial y, durante el último año, los estudiantes se integran a UNIGASA, ubicada dentro de una de las plantas, donde cursan materias como metalurgia, calidad y mantenimiento específico de los procesos siderúrgicos, impartidas por docentes del Conalep e instructores de la empresa. 

Félix Cárcoba detalló que, los estudiantes concluyen sus estudios con el título del CONALEP con validez oficial, mientras que UNIGASA aún no cuenta con un reconocimiento de la Secretaría de Educación Pública (SEP).  

“Llevamos dos generaciones de egresados: en la primera generación salieron 39 alumnos, en la segunda fueron 47 y estamos por empezar la tercera donde participarán entre 40 a 45 estudiantes. De las dos primeras generaciones se han quedado trabajando con nosotros alrededor de 65%, otros tienen la opción de quedarse y continuar una carrera, estudiando viernes y sábados y el resto del tiempo en la operación de la planta”, enfatizó el directivo. 

Sustentabilidad en los procesos 

El directivo explicó que dentro de la formación a los estudiantes se incluye la sustentabilidad, como parte de su política interna. En el tema de Inteligencia Artificial se emplea en áreas distintas a las de procesos. 

“La fabricación del acero tiene mucho de arte; tendría que decirlo de alguna manera es mucho de la habilidad del operador que está ahí. Se trata de aprovechar lo que hay en cuanto a sistemas tecnológicos más modernos, pero también tiene una parte de la habilidad que tenga el operador. Es la parte de la vocación, el hecho de que como decimos nosotros, ‘se le mete a uno el acero en la sangre’ y hay que buscar la manera de ligar las últimas tecnologías con esa parte un poquito más artesanal”, explicó Félix Cárcoba. 

Formación para nueva acería de Planchón 

En agosto de 2026, GASA arrancó la Acería 2, con una inversión de 4 mil millones de pesos. La planta tendrá capacidad para producir hasta 1.25 millones de toneladas anuales de planchón, mientras que durante su primer año completo se prevé que aporte aproximadamente 500 mil toneladas adicionales. 

“Tenemos más de 30 años de experiencia en la industria del acero. En la nueva planta de Planchón tenemos dos retos: uno es el de la acería, es un proceso que conocemos, aunque son productos diferentes con una exigencia mayor en cuanto a calidad, composición química y tenemos que afinar estos conocimientos”. 

Por otra parte, “sí somos nuevos en la colada de Planchón que tiene una dificultad distinta, tenemos que ir desarrollando programas para entrenar a quienes van a operar la colada”, ahondó el directivo. 

El resultado de la formación 

Cárcoba Ledezma destacó que uno de los principales resultados de las dos primeras generaciones, cuyos egresados tienen más de un año laborando en Grupo Acerero, es su desempeño en planta. Señaló que los jóvenes se han involucrado de lleno en los procesos y, gracias a la formación recibida, algunos ya superan en desempeño a operadores con varios años de experiencia. 

Para fortalecer este proceso, la empresa ofrece a los estudiantes becas, transporte, comedor, uniformes y servicio médico, además de buscar que desde su etapa de formación conozcan y vivan la cultura de la organización. “No es nada más el conocimiento técnico, también queremos que vayan conociendo la cultura, la vayan viviendo y desarrollando”, explicó. 

Torreón, Coah., 1 de septiembre de 2026.- A través de su división químicos, Industrias Peñoles también elabora productos de magnesio en su unidad operativa Química del Rey, localizada en el norteño estado de Coahuila, donde, en 2025 el óxido de magnesio alcanzó volúmenes de producción de 76,217 toneladas y ventas de 70,555 toneladas, 13.6% y 19.5% superiores, respectivamente, a lo registrado en 2024.

Si bien las condiciones del mercado fueron heterogéneas entre las distintas variedades de productos derivados del magnesio, la compañía logró capitalizar las oportunidades para el óxido de magnesio en grado refractario derivadas de la imposición de aranceles en Estados Unidos a productos provenientes de China.

Esto le permitió incrementar de manera significativa los volúmenes de venta en el mercado norteamericano. El hidróxido de magnesio —en sus aplicaciones como retardante de flama (Hidromag) y agente de neutralización de afluentes ácidos (Neutromag)— es el eje de la reconfiguración del negocio de óxido de magnesio. A diferencia de los mercados de commodities, como refractarios y resistencias eléctricas, estos productos responden a segmentos de especialidad, con mayor crecimiento en la demanda y mejores niveles de precio.

En 2025 se alcanzaron récords de producción de hidróxido de magnesio —21,236 toneladas— y ventas —20,861 toneladas—, impulsados por la incorporación de nuevos clientes y el aumento de la participación de la empresa en el mercado de Asia Oriental. 

Este producto ha ganado reconocimiento en la industria global de polímeros, lo que consolida su presencia en diversos segmentos de aplicación y fortalece su posicionamiento como referente en retardantes de flama libres de halógenos para la protección y seguridad de materiales poliméricos. 

Gracias a este logro, la empresa avanzó en la segunda fase de ingeniería para ampliar la capacidad de producción de hidróxido de magnesio 17,000 toneladas anuales. Asimismo, para responder a las necesidades del mercado, se optimizó la operación de las plantas de especialidades de magnesio 1 y 2, alargando las campañas y operando a máxima capacidad.

Con respecto al óxido de magnesio en grado eléctrico, las ventas de Peñoles se concentraron en la región del T-MEC, con una participación menor en Europa, Asia y Sudamérica, al tiempo que avanzó en la recuperación del mercado doméstico. Como resultado, el volumen de ventas registró un incremento de 2.2% en comparación con 2024. 

En cuanto al magnesio grado cáustico, los volúmenes de venta en México, Estados Unidos y Europa se mantuvieron estables, aunque las ventas en Asia y Oceanía se vieron afectadas por el menor dinamismo de China y la creciente competencia de productos de ese país.

El precio promedio de venta de la mezcla de productos derivados del magnesio fue inferior al registrado en 2024, debido a la intensa competencia y a las condiciones del mercado. Este efecto se compensó con una disminución en el costo unitario de producción, principalmente en los costos de mantenimiento y reparaciones, materiales de empaque y energéticos, así como por el menor consumo de energía eléctrica.

Debido a lo anterior, el margen bruto que registró la compañía en 2025 fue favorable en comparación con el año anterior. 

Las inversiones realizadas en la División Químicos ascendieron a US$ 18.2 millones.

Con el propósito de asegurar la materia prima de los productos derivados del magnesio, la empresa inició la primera fase de un nuevo plan que busca garantizar reservas de mineral para los próximos 40 años.