Santiago, Chile, 03 de marzo, 2023.- El Centro de Tecnología Minera Avanzada (AMTC) de la Universidad de Chile logró automatizar el ciclo completo de operación de un cargador de bajo perfil (LHD) de 14 toneladas en una mina de Alemania.
Las actividades del ciclo completo incluyen que la maquinaria cargue mineral en su pala, navegue por las galerías subterráneas de la mina, descargue el material en una pila de acopio y repita la tarea; todo sin un operador humano en el sitio de las faenas y en una mina compleja.
La novedad del sistema chileno es que permite su utilidad en una mina tipo room&pillar, es decir, mina subterránea separadas por túneles más amplios y rectos que otras. “Esto implicó modificar la respuesta del LHD frente a las paredes, pues teníamos configurado el sistema para túneles más largos y estrechos”, explicó el doctor Isao Parra Tsunekawa, quien trabajó en el proyecto de investigación desde hace años.
Todo fue posible por la participación de la empresa minera alemana K+S GmbH, que puso a disposición una mina de potasio en el municipio de Philippsthal, en Hesse, Alemania, para las pruebas en terreno y validación industrial, las cuales resultaron exitosas.
El director ejecutivo del AMTC, Javier Ruiz del Solar, expresó que es un logro para la ingeniería de Chile ya que habitualmente sucede al contrario, las mineras latinoamericanas reciben a expertos extranjeros, de esta manera, esto pone de manifiesto el gran nivel de nuestros profesionales y la calidad del capital humano avanzado que producimos, expresó.
Las pruebas posibilitaron que el LHD se estacionara en un lugar seguro durante la detonación, para luego salir de dicho sitio y continuar por sí solo el trabajo mientras los operadores están fuera de la mina por motivos de seguridad.
Es de destacar que el sistema de navegación y carga autónomos desarrollado por el AMTC fue galardonado en 2021 con el premio “Ramón Salas Edwards” a la innovación, entregado por el Instituto de Ingenieros de Chile. Además posee tres patentes industriales otorgadas y un software de control licenciado.