Santiago, 22 de diciembre, 2022.- Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile en conjunto con la Universidad de Magallanes (UMAG), integraron una expedición científica al glaciar Grey para realizar actividades de investigación. 

Los datos recolectados serán utilizados para desarrollar investigación de punta y explorar posibilidades de colaboración científica con diversos actores tanto locales como internacionales.

La expedición estuvo a cargo de la UMAG y tuvo como invitado a Sergio León Ríos, sismólogo e investigador posdoctoral del AMTC, quien como parte del programa de investigación de los Campos de Hielo Patagónicos de en el Parque Nacional Torres del Paine dirigió a estudiantes de pre y posgrado de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas para realizar diversas actividades en el marco de sus respectivos proyectos. 

La expedición comenzó el 14 de noviembre en la ciudad de Punta Arenas, donde se ubica la sede norte de la UMAG, con un grupo conformado de 21 personas hacia el Parque Nacional Torres del Paine y tuvo una duración de dos semanas. 

Una vez internados en el borde oeste del Glaciar Grey , sitio accesible solamente con autorización de uso científico por parte de la Corporación Nacional Forestal (institución autónoma chilena), el grupo instaló el campamento base, el que consistía un domo científico, un domo de cocina y un domo para las reuniones y comidas, además de las carpas para las cordadas.

Después de generar conocimiento sobre técnicas de terreno, armado de carpa para climas extremos y caminatas sobre hielo los estudiantes del programa de Ciencias Antárticas comenzaron con sus proyectos de investigación para caracterizar los procesos que ocurren en y alrededor del glaciar. 

Para lo anterior, usaron balizas para cuantificar el avance del hielo, vuelo de drones para la obtención de datos meteorológicos y perfiles de elevación, sistemas acuáticos no tripulados para la obtención de la topografía de fondo marino, instrumentos para medición de la resistencia de rocas y sismómetros para analizar las señales generadas producto del desprendimiento de hielo.

”La experiencia fue en una palabra: alucinante. El sólo hecho de poder estar en lugares prístinos e inexplorados hace que esta expedición sea algo increíble. Y esto solo mejora al momento de poder aplicar mis conocimientos en sismología en áreas que han sido poco exploradas con estos métodos. En términos de investigación, el glaciar Grey y los campos de hielo patagónicos tienen un potencial invaluable para entender los procesos de estas enormes masas de hielo”, indicó León Ríos.

Mientras que Marcelo Santis, estudiante de la carrera de Geología de la FCFM dijo que: “El haber tenido la oportunidad de estar en un sector tan poco explorado de la Patagonia y la posibilidad de caminar en varias ocasiones sobre el glaciar Grey ha sido maravilloso, tanto en los aprendizajes como en la experiencia única de estar en un sector que hace unos pocos años estaba siendo ocupado por hielo. Además, esta experiencia me hace recordar los primeros momentos de cuando comencé a interesarme por la geología, donde me imaginaba descubriendo y recorriendo la Patagonia y sus glaciares”, 

La egresada del programa de Licenciatura en Ciencias mención Geofísica de la FCFM y actualmente estudiante del programa de magíster en Ciencias Antárticas de la UMAG, Josefina Errazuriz, señaló: “Cada experiencia en terreno ayuda a responder algunas preguntas, pero a su vez genera otras nuevas, lo cual insta a seguir avanzando en el conocimiento científico”. 

Tras retornar de la expedición, se realizó una actividad de vinculación con la comunidad de Puerto Natales, en donde se compartieron las experiencias vividas y se mostraron los datos obtenidos.